ปลาคิเมียรา Chimaera หรือมีชื่ออีกอย่างที่รู้จักว่า “ฉลามผี” เป็นปลากระดูกอ่อนในลำดับ Chimaeriformes ปลาคิเมียราเป็นญาติห่าง ๆ ของปลาฉลาม เนื่องจากมีการวิวัฒนการของพวกมันที่แตกต่างจากฉลามตั้งแต่ 400 ล้านปีที่แล้ว ในปัจจุบันนี้สามารถพบปลาคิเมียราในทะเลลึก ลักษณะและพฤติกรรมของพวกมันมีลักษณะคล้ายกับปลาฉลามในบางด้าน แต่มีคุณสมบัติที่แตกต่างอย่างสำคัญ
ปลาคิเมียรามีลำตัวยาวและหัวขนาดใหญ่ และมีช่องปิดเหงือกเพียงหนึ่งช่อง เมื่อโตเต็มวัยสามารถมีความยาวถึง 150 ซม. พวกมันมีผิวหนังเรียบเนียนและมีสีน้ำตาลถึงเทา มีครีบหลังที่เป็นกระดูกอ่อน ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับปลากระดูกแข็ง
อีกลักษณะที่แตกต่างคือการเจริญเติบโตของเพศเมีย พวกเขามีอวัยวะสืบพันธุ์ที่สามารถยืดหดได้อยู่บนหน้าผาก และมีครีบเอวเหมือนเพศผู้ สิ่งนี้ทำให้เกิดการคงที่และการปฏิสนธิในการผสมพันธุ์ ปลาคิเมียราอาศัยอยู่ในทะเลลึกที่ความลึกประมาณ 2,600 เมตร ยกเว้นสกุล Callorhinchus ที่อาศัยอยู่บริเวณน้ำลึก 200 เมตร พวกมันสามารถถูกจับมาแสดงในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ
นอกจากนี้ ปลาคิเมียรามีความแตกต่างจากปลาฉลามในหลายด้าน เช่น มีขากรรไกรรวมกับกระโหลกศีรษะ มีการแยกกันระหว่างทวารหนักและอวัยวะเพศ ไม่มีฟันที่แหลมคม และมีแผ่นปิดเหงือก ปลาคิเมียราถือว่าเป็นปลากระดูกอ่อนแต่มีลักษณะบางประการคล้ายปลากระดูกแข็งในกลุ่ม Holocephali
การสำรวจทะเลลึกได้ส่งผลให้มีการจัดอนุกรมวิธานใหม่ๆ ขึ้นเนื่องจากค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ พวกมันถูกแบ่งออกเป็น 50 สายพันธุ์ใน 6 สกุล 3 อันดับ (รวมถึงสกุล Ischyodus ที่สูญพันธุ์แล้วและอีกสองอันดับ) โดยการค้นพบนี้เปิดโอกาสให้เราทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับปลาคิเมียราและการปรับปรุงการจัดหมวดหมู่ของพวกมันในระดับทวิภาน
ติดตามสัตว์ทะเลเพิ่มเติม :: ปะการัง