เต่ามะเฟืองหรือเต่าเหลี่ยม Leatherback turtle (ชื่อวิทยาศาสตร์คือ Dermochelys coriacea) เป็นเต่าทะเลชนิดหนึ่งที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกและยังเป็นเต่าทะเลขนาดใหญ่อันดับที่ 4 ที่เหลืออยู่ในโลกเหล่านั้น มีลักษณะพิเศษที่สังเกตได้ง่ายจากการมองที่กระดอง ที่มีลักษณะคล้ายกับผลมะเฟือง และครีบคู่หน้าที่ไม่มีเล็บ
เต่ามะเฟืองจัดอยู่ในวงศ์ Dermochelyidae และสกุล Dermochelys เป็นเต่าชนิดเดียวที่อยู่ในวงศ์และสกุลนี้ เป็นเต่าทะเลที่มีวิถีชีวิตที่น่าทึ่ง มีความสามารถในการจมน้ำได้ลึกถึง 1,280 เมตร และเป็นนักอพยพไปตามกระแสน้ำอุ่น ทำให้พบเต่ามะเฟืองได้บ่อยในทะเลหลายภูมิภาค รวมถึงทะเลที่อุ่นเขตร้อนเช่นทะเลใกล้ชายฝั่งไทย
เต่าเมียจะขึ้นมาวางไข่บนชายหาด ซึ่งปริมาณไข่อาจเป็นได้ 66-104 ฟอง/รัง ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิแวดล้อมและปัจจัยอื่น ๆ เมื่อลูกเต่ามะเฟืองออกมา จะเริ่มชีวิตใต้ทะเลและต้องเจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มีความเปลี่ยนแปลงอันคับคั่ง เต่ามะเฟืองเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีลักษณะไม่เหมือนเต่าทั่วไป กระดองของมันไม่ใช่เปลือกแข็ง แต่เป็นหนังหุ้มที่หนาแน่น มีความแตกต่างจากเต่าอื่น ๆ ที่มีเปลือกแข็ง และมีครีบเป็นใบพายสำหรับการเคลื่อนที่ในน้ำ
เต่ามะเฟืองมีวิถีชีวิตที่ไม่เหมือนเด็กใคร หลังจากฟักตัวแล้ว ลูกเต่าจะคลานออกจากหลุมไข่และลงสู่ทะเลทันที เนื่องจากเป็นเต่าน้ำลึก เต่าเล็กไม่ควรอยู่บนบกนานเพราะอาจไม่รอดชีวิต ควรอนุรักษ์เต่ามะเฟืองอย่างดี เช่น ไม่รบกวนสถานที่วางไข่ ไม่ทิ้งขยะในทะเล เพราะมันอาจกลายเป็นอาหาร และป้องกันการล่าสัตว์ป่าสงวนตามกฎหมาย
ติดตามสัตว์ทะเลเพิ่มเติม :: สัตว์ใต้ทะเล